Esquiar sobre glaciares es algo que nos suena a esquiar en verano. Pero también hay glaciares de invierno como la Mer de Glace en el Valle Blanco (Vallée Blanche), algo que se ha convertido en una actividad imprescindible si se va a Chamonix y que es, sin duda, uno de los descensos indispensables del esquí de fuera de pista.
Esquiar la el Valle Blanco es una excursión de altura que nos llevará casi toda la jornada, unas tres horas esquiando sin contar con las paradas, además conviene hacerlo con calma para saborear cada momento. Hay que madrugar para tomar uno de los primeros teleféricos que desde Chamonix nos sube hasta el observatorio del Aguille du Midi (3842 m.) y así tener tiempo de sobra por delante. El edificio en la cima del Auiguille du Midi impresiona, está encaramado a las paredes y aristas de roca y tiene pasadizos que atraviesan la montaña, las vistas son espectaculares por lo vertiginosas y por la distancia que se alcanza a ver en todas direcciones.
Desde uno de los pasadizos se accede a una cueva en el hielo que nos permite salir al comienzo de la renombrada Arista del Midi, que baja hasta un terreno cómodo donde ponernos los esquís. En el pasadizo, antes de la cueva, los esquiadores y alpinistas se ponen los crampones (imprescindibles), arneses e incluso algunos se encuerdan. La arista impone, no por su dificultad, sino por que está ´volando` sobre Chamonix, a la izquierda, 2800 metros más abajo y sobre el Valle Blanco, a la derecha. En invierno está equipada con un pasamanos de maromas que facilita mucho su descenso.
En lo alto del valle Blanco comienza el largísimo descenso que se puede hacer por varios itinerarios con distintas dificultades y en función de las condiciones de nieve. Aconsejamos el que va por la izquierda orográfica del Petit Rognon (el más frecuente) que es una prominencia de roca en mitad del glaciar, va por terreno empinado con algunas palas de 35 a 40º y combina zonas amplias con algunos pasos más estrechos en la cercanía de los campos de séracs. Por debajo del Petit Rognon hay un caos de hielo muy grande que se pasa por su izquierda orográfica por un terreno ratonero y que nos deja en el refugio de Requin (2516 m.), un sitio perfecto para tomar algo y disfrutar del entorno. Luego hay que descender una fuerte pala que nos deja en la parte más llana y amplia del recorrido que es donde se juntan el glaciar de Tacul con el de Leschaux que baja desde las Grandes Jorasses. En esta parte no hay ninguna dificultad pero no hay que bajar la guardia pues siempre puede aparecer alguna grieta, es un terreno amplio y bajo las cimas del Charmoz y el Grepon a la izquierda y el Aiguille du Moine, la Verte y el Dru a la derecha. Hacia los 1800 metros aparece el atormentado frente de morrena y, por la orilla izquierda, nos acercaremos extremando la precaución por las muchas grietas y agujeros, hasta llegar a donde quitarnos los esquís y, a veces tener que poner los crampones para alcanzar la parte baja de las larguísimas escaleras que suben hasta un pequeño telecabina que nos deja en la coqueta y mítica estación de Montenvers, en donde tomaremos el simpático tren de cremallera que nos devolverá a Chamonix.
Esquiar en Chamonix y no hacer este descenso es imperdonable. Quizás no sea el mejor lugar para esquiar rápido, ni buscar la dificultad del terreno, de hecho, conviene ser muy prudente y evitar percances, especialmente hay que estar muy atentos a las grietas, quizás el mayor peligro de este descenso, que por supuesto sólo se puede hacer con garantías de buen tiempo y nieve estable. Es muy aconsejable contratar un guía para esta actividad que supone internarse en la alta montaña invernal durante muchas horas. Nosotros tuvimos el placer de hacerlo con Ricardo Montoro.
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↓ Muy temprano por las calles de Chamonix hacia la estación inferior del telecabina al Aiguille du Midi...
↓ … En el observatorio del Aiguille du Midi las vistas son impresionantes. En primer plano el Aiguille du Plan y, más lejos ,de izquierda a derecha ,el Dru, la Verte y les Droites…
↓ …En los pasadizos del observatorio nos pondremos los crampones y colocaremos los esquís en la mochila para …
↓ … salir y afrontar caminando la vertiginosa…
↓ … arista que nos lleva desde el observatorio…
↓ … al punto donde nos pondremos los esquís en la cabecera del Valle Blanco…
↓ … Y la vertiente sur del Mont Blanc de Tacul…
↓ … Y esquiamos en terreno bastante cómodo y despejado, hasta la parada obligatoria en la Salle de Manger. Un lugar perfecto para tomar el bocata…
↓ … Seguimos hacia abajo a lo largo del glaciar de Tacul, entre rocas y serács…
↓ … Y admiramos el caos de hielo, antes de hacer la segunda parada del día …
↓ …en el refugio de Requín…
↓ … Después seguimos por terreno muy amplio hacia la confluencia entre el glaciar de Tacul y el de Leschaux bajo el imponente macizo del Aiguille Verte…
↓ … La parte final es cómoda y después de casi 2000 metros de descenso, veremos las escaleras que desde el glaciar nos llevan a Montenvers,donde termina esta impresionante excursión…
↓ … No sin antes admirar el hielo fósil que sale al descubierto en la morrena frontal del glaciar más largo de los alpes franceses…
LA VALÈE BLANCHE
Acceso: Chamonix. Estación superior del teleférico del Aiguille du Midi.
Inicio: Estación superior Aiguille du Midi, 3842 m..
Altitud máxima: 3.842 m.
Época recomendada: enero a marzo
Tiempo aprox.: 3-4 horas.
Inclinación máxima: 35-40º (si buscamos los pasos fáciles).
Desnivel acumulado: 2.000 metros.
Dificultad: S3.1. E.2
Peligro de avalancha: Sí. Consultar riesgo antes de intentarlo.
Material: Completo frente a avalanchas. crampones, piolet, arnés, mosquetones, tornillo de hielo, cuerda por grupo.
Observaciones: Sin una dificultad de esquí excesiva, pero en un escenario de alta montaña sobrecogedor, peligros latentes como grietas o caída de bloques de hielo.
desde la Aiguile du Midi (3842 m) hasta la estación de Montenvers (1900 m).
(pinchar para ampliar).
Más imágenes de esquí en la Valée Blanche.
Chamonix en el mapa
ADVERTENCIA: los deportes de nieve entrañan riesgos, la montaña es un entorno cambiante y a veces peligroso. NIX advierte de la necesidad de practicar estos deportes con experiencia sobrada, conocimientos técnicos, material adecuado, técnica suficiente y acompañados de guías UIAGM o monitores de esquí/snowboard titulados.
